Mit vielen positiven Nachrichten können die Malteser im Bistum Osnabrück am 5. Dezember, dem jährlichen "Internationalen Tag des Ehrenamtes", Bilanz ziehen. In diesem Jahr wurden über 2.500 neue Fördermitglieder für den Diözesanverband hinzugewonnen. Damit stieg die Gesamtzahl der Mitglieder auf über 31.000. Darunter sind 1.935 Ehrenamtliche, davon 200 Kinder- und Jugendliche, die sich in 22 Ortsverbänden zwischen Glandorf und Aurich, Nordhorn und Twistringen engagieren.

Die Entwicklung in den ehrenamtlichen Diensten verlief ebenfalls positiv: Die Breitenausbildung in Erster Hilfe und die sozialpflegerische Ausbildung expandieren ebenso wie die Besuchs- und Begleitungsdienste, die in den vergangenen Jahren aufgrund der demografischen Entwicklung bewusst gefördert worden waren. Der Auslandsdienst in Mittel- und Osteuropa entwickelt sich immer mehr weg von reinen Hilfsgütertransporten hin zum Aufbau ehrenamtlichen Malteser- und Selbsthilfestrukturen vor Ort.

Die Katastrophenschutz- und Sanitätseinheiten konnten bei zahlreichen Übungen und Realeinsätzen ihre Schlagkraft unter Beweis stellen. Weiter ausgebaut wurden die Erste-Hilfe-Ausbildungen in weiterführenden Schulen sowie die Schulsanitätsdienste. "Das zunehmende Engagement in den Schulen soll zusammen mit den Möglichkeiten eines Freiwilligen Sozialen Jahres und des Bundesfreiwilligendienstes auch der Nachwuchsgewinnung dienen", erläutert Diözesangeschäftsführer Ludwig Unnerstall.